なぜ、バスルーム用ヒーターには「湿気と高温」の厳しい環境に耐えられるような処理が施されるのか？
正直に言って、バスルームというのは電子機器にとっては最悪の環境です。至る所に蒸気があり、温度も大きく変動し、湿度も高くなり続けます。そんな過酷な環境に耐えられないヒーターでは、シール部分が壊れたり、配線が錆びたりして、結局使えなくなってしまいます。私たちは、製品がどれだけ持つかを推測するのではなく、自社の研究所でテストして、お客様の家で故障することがないようにしたいのです。
湿気との戦い
水蒸気というのは、どうにかして内部に侵入してくるものです。ケースの微細な隙間から忍び込み、クォーツ管や電気端子に付着します。そうなると、電流が本来通ってはいけない場所に流れてしまい、短絡が起きます。これを防ぐために、私たちは高湿度のチャンバーでヒーターを試験し、凝縮が早く起こるようにします。また、錆や変形したガスケットの兆候もチェックします。シールが壊れれば、ヒーターも使えなくなります。それだけです。
温度変化の影響
バスルーム用ヒーターは、一定の温度で動いているわけではありません。オンになったり、オフになったりします。寒くて湿った部屋から強力な赤外線熱へと急激に温度が変わると、ハードウェアに大きな負担がかかります。私たちは、飽和水蒸気の中で何百回も繰り返しテストを行います。特に、ガラスと金属製のカバーの接合部分に注意します。そのシールが少しでも緩むと、湿気がハロゲンガスの中に入ってしまいます。そうなると、ランプの寿命はほぼ終わりです。
最適な状態を見つける
「ちゃんと密閉すればいい」と思うかもしれません。しかし、問題があります。シールをしすぎると、空気が流れなくなります。その結果、内部の部品が劣化してしまいます。つまり、湿気を防ぎつつ、長時間の高温シャワーの間も機械が正常に動作できるようにする必要があります。私たちは、防水性がありながら過熱しないヒーターを作るために、このバランスをうまく取るために多くの時間を費やしています。