ブロー成形ラインにおいて、加熱トンネルはすべての始点である。プリフォームは毎サイクル、必ずその厳密な温度範囲内に投入されなければならない。ヒーターが故障すればラインは停止し、不良率が増加し、オーブンの温度は変動し、取り戻せない時間を消費してしまう。
技術的に重要なポイント
当社はトンネル内で稼働し、かつ繰り返し安定した加熱を実現するテフロン絶縁の赤外線ヒーターを製造している。導体はニッケルクロム合金で、石英またはセラミックのボディ内に収められ、PTFE絶縁は連続使用で最大260℃まで耐えられる仕様である。実際には、これによりPETストレッチブロー成形で要求される高温を、絶縁体が脆化することなく運用可能にしている。
各エレメントはOEMのワット密度、電圧、形状に合わせて指定されており、一般的には400～2,000 W、100～240 V、標準的な加熱ゾーンに適合する長さとなっている。接続は標準端子およびR7sベースで行い、要素が確実に固定され、接触抵抗を最小限に抑えた熱伝達が可能となっている。
トンネル内での耐久性の理由
実際のところ、唯一重要なのは稼働率である。当社のヒーターはOEM図面に対し1:1の寸法で設計されており、Sidel、Krones、SIPA、Husky、SACMI、Nissei ASBの各機械への取り付けが容易である。PTFE絶縁は熱サイクルおよび環境条件に耐え、安価なジャケットを劣化させる要因を抑制し、予期せぬ交換頻度を低減する。
ヒーターが正常に機能すれば、プリフォームの加熱は安定し、ブローオフは再現性が高く、規格外ボトルの発生を抑制できる。エネルギー消費も予測可能な範囲に収まる。これは、エレメントが定格ワット数を維持し、出力の変動がないためである。
現場で見落とせないポイント
取り付けと端末処理は正確に合わせること。ずれはホットスポットを生み、エレメントの早期故障を引き起こす。ヒーター表面はほこりやボトルの残留物を除去し、蓄積による反射熱や不均一加熱を防止する。
PTFEは耐久性が高いが限界もある。絶縁温度の定格を超えず、取り扱い時の機械的摩耗を避けることが重要である。これらの基本を守ることで、安定した性能と緊急停止の減少が期待できる。